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Équations de Maxwell et ondes électromagnétiques dans le vide : 395 questions de concours corrigées

89 épreuves X-ENS, Mines, Centrale, CCINP, E3A et Banque PT, sessions 2020 à 2025, filières MP, MPI, PSI, PC, PT, TSI et BCPST.

questions corrigées
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questions corrigées
épreuves
89
épreuves
concours
7
concours
sessions
2020-2025
sessions

Équations de Maxwell, conservation de la charge, énergie électromagnétique et vecteur de Poynting, ARQS, ondes planes progressives et polarisation dans le vide.

Les questions, avec indice et corrigé

395 questions, incontournables d'abord, puis de la plus accessible à la plus difficile.

Pièges classiques

  • Le vecteur de Poynting étant quadratique par rapport aux champs, il est formellement interdit de multiplier directement les grandeurs complexes pour obtenir le vecteur instantané : il faut repasser par les grandeurs réelles, ou employer la formule \langle \vec{\Pi} \rangle = \frac{1}{2\mu_0} \operatorname{Re}(\underline{\vec{E}} \wedge \underline{\vec{B}}^*) uniquement pour la moyenne temporelle.

    Questions sources :E3A Physique-Chimie PSI 2025, Q7CentraleSupélec Physique-Chimie 2 PSI 2022, Q22

  • Ne pas oublier le facteur 1/2 issu de la moyenne temporelle des termes quadratiques sinusoïdaux (\langle \cos^2(\omega t) \rangle = 1/2) lors du calcul d'une intensité lumineuse, d'une puissance moyenne ou d'une énergie électromagnétique moyenne intégrée.

    Questions sources :CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MP 2023, Q39CentraleSupélec Physique-Chimie 2 TSI 2022, Q21E3A Physique-Chimie PSI 2022, Q9Mines-Ponts Physique 1 MP 2020, Q6CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MP 2023, Q33

  • Dans le cadre de l'ARQS magnétique, seul le courant de déplacement \mu_0 \varepsilon_0 \frac{\partial \vec{E}}{\partial t} est négligé dans l'équation de Maxwell-Ampère ; il ne faut surtout pas annuler le terme d'induction -\frac{\partial \vec{B}}{\partial t} dans Maxwell-Faraday.

    Questions sources :X-ENS Physique PSI 2020, Q23CentraleSupélec Physique 1 PC 2021, Q16CentraleSupélec Physique-Chimie 1 TSI 2025, Q21

  • Lors de la réflexion d'une onde sur un obstacle, le sens de propagation s'inverse (\vec{k}_r = -k\vec{u}), ce qui introduit un signe moins dans l'expression du champ magnétique réfléchi : le trièdre (\vec{k}_r, \vec{E}_r, \vec{B}_r) doit cependant toujours rester direct.

    Questions sources :Mines-Ponts Physique 2 MPI 2023, Q9CentraleSupélec Physique 1 PC 2022, Q24CCINP Physique-Chimie MP 2021, Q10

  • Ne pas appliquer les mêmes règles de symétrie au champ électrique et au champ magnétique : \vec{E} est un vecteur polaire (tangent aux plans de symétrie des sources, normal aux plans d'antisymétrie), alors que \vec{B} est un vecteur axial ou pseudovecteur (normal aux plans de symétrie, tangent aux plans d'antisymétrie).

    Questions sources :CCINP Physique MP 2022, Q2CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MP 2021, Q31

  • À la surface d'un conducteur parfait, seule la composante tangentielle du champ électrique s'annule obligatoirement (\vec{E}_\parallel = \vec{0}) ; la composante normale n'est en général pas nulle et reste directement reliée à la densité surfacique de charge par E_n = \sigma / \varepsilon_0.

    Questions sources :ENS Physique U PSI 2022, Q29X-ENS Physique-SI MP 2021, Q9

  • Ne pas conclure hâtivement que le champ électrique induit est nul dans une région où le champ magnétique est nul : d'après la loi de Maxwell-Faraday, la circulation de \vec{E} le long d'un contour dépend de la variation temporelle du flux magnétique total embrassé par ce contour.

    Question source :X-ENS Physique MP 2024, Q4

  • Le laplacien vectoriel défini par \vec{\Delta}\vec{A} = \vec{\operatorname{grad}}(\operatorname{div}\vec{A}) - \vec{\operatorname{rot}}(\vec{\operatorname{rot}}\vec{A}) ne coïncide avec le laplacien scalaire appliqué composante par composante qu'en coordonnées cartésiennes ; cette simplification est fausse en coordonnées cylindriques ou sphériques.

    Question source :CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MPI 2024, Q30

  • Ne pas confondre la direction de propagation de l'onde, portée par le vecteur d'onde \vec{k}, et la direction de polarisation, fixée par la direction d'oscillation du champ électrique \vec{E} dans le plan d'onde.

    Questions sources :X-ENS Physique MPI 2025, Q16CCINP Physique-Chimie TSI 2023, Q32

  • Ne pas confondre la surface fermée du théorème de Gauss (orientée conventionnellement vers l'extérieur) et la surface ouverte s'appuyant sur un contour fermé pour le théorème d'Ampère ou la loi de Faraday, dont l'orientation dépend du sens de parcours choisi via la règle de la main droite.

    Questions sources :CentraleSupélec Physique-Chimie 1 TSI 2025, Q21E3A Physique-Chimie PSI 2020, QA2

  • Prendre garde au signe négatif de la charge de l'électron (q = -e) : les électrons dérivent en sens opposé au champ électrique et une surdensité électronique locale induit une densité volumique de charge négative \rho = -e n_{e1} < 0 dans l'équation de Maxwell-Gauss.

    Questions sources :X-ENS Physique PSI 2025, Q2CCINP Physique MP 2022, Q14CentraleSupélec Physique-Chimie 1 MP 2021, Q27CentraleSupélec Physique 2 PC 2025, Q24

  • Attention à la convention de phase progressive adoptée : avec \exp(j(\omega t - \vec{k}\cdot\vec{r})), l'opérateur nabla équivaut à -j\vec{k}, tandis qu'avec la convention \exp(j(\vec{k}\cdot\vec{r} - \omega t)), il devient +j\vec{k}.

    Question source :CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MPI 2024, Q31

  • Ne pas confondre le calcul de la force de radiation sur une paroi totalement absorbante, où chaque photon cède son impulsion p (pression P = I/c), et sur une paroi parfaitement réfléchissante, où le rebond double la quantité de mouvement cédée (pression P = 2I/c).

    Question source :Mines-Ponts Physique 2 PC 2021, Q3

  • Ne pas confondre le temps caractéristique d'amortissement de l'amplitude d'une onde et celui de son énergie : l'énergie étant une grandeur quadratique en amplitude, son temps caractéristique d'atténuation est deux fois plus court (\tau_E = \tau / 2).

    Question source :ENS Physique U PSI 2022, Q7

  • Ne pas justifier l'absence de courant de déplacement en affirmant à tort que \frac{\partial \vec{E}}{\partial t} = \vec{0} lorsque le régime est variable : le flux peut s'annuler simplement en raison de l'orthogonalité géométrique entre \vec{E} et l'élément de surface.

    Question source :Banque PT Physique A PT 2022, Q18

  • Contrairement à la propagation dans le vide où le champ électrique et le champ magnétique oscillent rigoureusement en phase, ils présentent un déphasage systématique de \pi/4 lors de la pénétration dans un bon conducteur ohmique.

    Question source :CentraleSupélec Physique-Chimie 2 PSI 2022, Q22

  • Une surface d'onde plane (définie géométriquement par z = \text{cte}) ne suffit pas à définir une onde plane physique : celle-ci exige en outre que l'amplitude du champ soit rigoureusement indépendante des coordonnées transverses à la direction de propagation.

    Question source :CentraleSupélec Physique-Chimie 2 MPI 2024, Q36

  • L'approximation dipolaire électrique (a \ll \lambda) suppose que la dimension du système reste très petite devant la longueur d'onde : elle devient caduque pour des atomes excités dans des états de Rydberg très élevés où le rayon atomique atteint le domaine micrométrique.

    Question source :CentraleSupélec Physique 1 PC 2020, Q27

À retenir

Les questions sont classées par chapitre à partir des corrigés détaillés de WikiPrépa ; une question peut relever de deux chapitres. La difficulté, de 1 (application directe) à 4 (difficile), est une estimation. Comment les corrigés sont rédigés et relus

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